It's the labour market, stupid!

Taloudessa menee lujaa kun työllisyys nousee ja työttömyys laskee. Maailmanmarkkinat laajenevat minkä mukana kysyntä myös suomalaisille tuotteille kasvaa. Globalisaatio luo hurjaa vauhtia vaurautta siihen aktiivisesti osallistuville.

Tilanteeseen nähden kotimainen talouspoliittinen keskustelumme on aavistuksen jälkijättöistä. Puhutaan investointien puutteesta ja pohditaan pitäisikö kotimaista kysyntää tukea julkisella työllistämisellä tai veropoliittisesti. Tilanteessa jossa kotitalouksien tulot kehittyvät suotuisasti ja työttömyys painuu vauhdilla alle 8:n ja kohta varmaankin jopa alle 7:n prosentin kannattaisi katsoa suhdannetta pidemmälle ja miettiä hieman rakenteita.

Lounaalla tulee käytyä aika usein parissa pikaruokapaikassa. Toisessa palvelu pelaa hyvin vaikka ovessa lukee jatkuvasti: "etsimme työntekijöitä". Toinen paikka on tyypillisesti ovelle saakka täynnä nälkäisiä asiakkaita, ja odotteluun palaa aikaa. Yksi syy hitauteen on se, että ruokapaikka yrittää olla samaan aikaan lelukauppias ja pikkuasiakkailta saattaa mennä pitempikin tovi päättäessä että minkä tilpehöörin haluaa mukaan - jonoista huolimatta. Oleellisempi syy on se, että työvoiman määrä on ruuhkahuipuissa alimitoitettu.

Kuva pikaruokapaikoista on ennekuva koko Suomesta. Tänne on tulossa työvoimapula, ja vaikka se meidän nuorten mielestä voi kuulostaa houkuttelevalta niin talouden kannalta kyseessä on dramaattisen negatiivinen käänne. Kuten Stephen Nickell Englannin keskuspankista on Suomen tilanteesta todennut, inflaatio kolkuttaa nurkan takana kun työttömyys tästä vielä laskee. Kansantalous on ajamassa tarjontakapeikkoon, mitä ei vielä 2000-luvun alun pikkulamassa olisi voinut kuvitella.

Ikärakenteen muutos pakottaa esittämään kysymyksen siitä, kuinka turvataan etenkin suomalaisille teollisuusyrityksille - jotka toimivat kansainvälisillä markkinoilla - työvoiman saanti jatkossa. Tähän asti koulutettu ja suhteellisen edullinen työvoimapoolimme on ollut tärkein kilpailuvaltti. Kasvavan siirtolaisuuden lisäksi on huolehdittava yhä tarkemmin siitä, että kannusteet työmarkkinoilla toimivat tarpeeksi vahvoina. On aivan varmaa, että kaikkien panosta tarvitaan tulevaisuudessa täysimääräisesti, jotta Suomen pyörät pidetään liikkeessä suurten ikäluokkien eläköityessä.